¿Cómo es la exportación de café en Colombia?

Colombia, con 858 000 toneladas métricas por año, es el tercer productor mundial de café. Solo lo superan Brasil y Vietnam. Además, es el responsable del 8.8 % de las exportaciones totales de café en todo el planeta.

De acuerdo con Gustavo Gómez, presidente de Asoexport (Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia), hay dos factores que caracterizan al café colombiano:

• El aroma.
• La acidez particular, que es valorada en mercados internacionales.

A esas cualidades, ProColombia añade que el café colombiano es reconocido por:

• Su calidad expresada en sabores.
• Las variedades del grano.
• La innovación en técnicas de producción.
• El cumplimiento de requisitos sanitarios y fitosanitarios exigidos por mercados sofisticados.
• La apuesta de los productores por lograr un triple impacto ambiental, social y económico.

En marzo de 2023 Colombia exportó 906.561 sacos de 60 kg de café por un valor de USD 268 millones, dice la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. El café verde representó el 91 % del total de las ventas externas, mientras que el 9 % restante correspondió a los cafés industrializados. Estados Unidos fue el principal destino del grano nacional, con un 43.3 % de la exportación, seguido por Alemania y Bélgica.

Teniendo en cuenta lo anterior, la Federación ofrece a los productores la plataforma de exportación Cafix, que les facilita la venta de su café verde o procesado a Estados Unidos al precio que acuerden con sus clientes y de una forma directa, ágil y competitiva. ¿Qué pasos tienen que seguir para aprovechar las ventajas y exportar café desde Colombia?

1. Registrarse y estar activos en el SICA (Sistema de Información Cafetero de Colombia).
    
2. Registrarse gratuitamente en la plataforma Cafix.
    
3. Recibir la asesoría del equipo de la Federación sobre la viabilidad del negocio que desean realizar.
    
4. Confirmar mediante correo electrónico el compromiso de venta entre el productor y el cliente.
    
5. El cliente, quien también debe registrarse en Cafix, paga su orden y acepta los términos del envío.
    
6. El productor entrega el café en Almacafé con las condiciones de calidad ofrecidas al cliente.
    
7. Almacafé, tras verificar el producto, liquida el valor de la compra al productor, quien recibe su pago.
    
8. Almacafé le da el café al operador postal o mensajería expresa, quien lo entrega puerta a puerta.
    
9. Cuando el envío es a Miami o Nueva York, se demora dos días hábiles. A otras ciudades, alrededor de tres.

Pero ¿cómo entrar en contacto con el cliente ideal para exportar café desde Colombia? Las ruedas de negocios nacionales e internacionales son uno de los principales escenarios para que los productores den a conocer su oferta. Un consejo importante es prepararse para cautivar a los compradores. Usualmente, entidades como ProColombia y las Cámaras de Comercio ofrecen capacitaciones sobre estos temas.

Esto también aplica cuando la intención es exportar a países distintos a Estados Unidos. En este caso, se recomienda que los productores verifiquen si existen Tratados de Libre Comercio (TLC) o acuerdos comerciales que los puedan beneficiar, además es relevante cerciorarse de que cumplen con la normatividad sanitaria de la nación de destino y participar en ferias internacionales que congregan a compradores mundiales.

Al exportar café desde Colombia, los productores deben tener presente cómo se calcula el precio del grano, los factores como los fenómenos climáticos que inciden en la producción o los acontecimientos políticos y económicos que tienen relación con la tasa de cambio, pues esto se ve reflejado en la conformación del precio base del café y, por lo tanto, en la valía al que puede negociarse.

En ese sentido, para calcular el precio de exportación del café se debe tener en cuenta que este pasa por varias fases, de acuerdo con Gustavo Gómez:

El precio de café pergamino es el precio de referencia o precio base de mercado y, según la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, este valor se conforma así:

“Actualmente, el factor de rendimiento promedio en Colombia es 92.8. Es decir que se necesitan 92.8 kilos de café pergamino seco para obtener 70 kilos de excelso. Entre menos pergamino se necesite para obtener 70 kilos de excelso, se obtiene mejor calidad y se puede conseguir un mayor precio”, afirma la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

Pero ¿cómo se calcula entonces el precio de exportación del café verde? El presidente de Asoexport explica que, para calcular este valor, se toma el valor de compra y se le agregan los costos de trilla, empaque, transporte y exportación. “El exportador y el cliente negocian ese valor diferencial, que usualmente corresponde a centavos de dólar por libra. Una vez se llega a un acuerdo, se cierra la negociación y se exporta”, afirma el experto.

Oportunidades para el café procesado y empacado

Aunque el café verde es el que Colombia más exporta en la actualidad, porque los grandes importadores así lo demandan, también existen oportunidades para vender al exterior el café procesado y empacado. Una de estas variedades es el café tostado, que se produce en la región centro y norte del país, y pasa por un proceso de exaltación tanto de aromas como de sabores del grano.

Igualmente, Colombia produce café liofilizado, un café soluble que se seca en frío para eliminar el agua a través de la sublimación (transición de un estado sólido a gaseoso sin pasar por el estado líquido), lo que ayuda a mantener sus propiedades organolépticas o perceptibles a través de los sentidos. Para competir con esta oferta a nivel internacional, el café colombiano:

• Cuenta con certificaciones que garantizan que es producido bajo estándares de sostenibilidad y calidad.
• Existen variedades producidas por mujeres, lo que llama la atención de los consumidores que prefieren las marcas con propósito.
• Está alineado con criterios internacionales como el protocolo de catación de la Specialty Coffee Association (SCA), que unifica criterios para encontrar los mejores cafés del mundo.
• Ofrece diferentes perfiles de tasa (aroma, cuerpo, acidez, suavidad, entre otros) y variedades o presentaciones (grano, molido, descafeinado).
• Está empacado según las preferencias de los importadores internacionales o del mercado en general.

Cifras de ProColombia confirman que Estados Unidos es el principal importador de café procesado a nivel mundial: en el último año registró compras del grano por USD 6.920 millones. Esto lo convierte en uno de los principales destinos a los que Colombia podría llevarle su oferta de café tostado, aparte del café verde.

Ahora que sabes cuáles son los pasos que se deben seguir, crea un plan de formación, participa en las ferias de negocios e indaga por las innovaciones que puedes implementar para garantizar un café de calidad.