[Video] La logística global (aún) en estrés

Actualidad economica y sectorial25-02-2022

Estrés en la logística del comercio internacional explica en parte el contexto inflacionario que hoy vivimos

Mucho se habla por estos días de la subida de precios. En enero los datos revelaron que en Colombia alcanzamos incrementos anuales inéditos en los precios de los alimentos y la inflación total al consumidor se acerca a los registros de entre 2015 y 2016. En Estados Unidos y en Europa el avance de los precios también viene presentando máximos de varias décadas. Los analistas explican que uno de los principales factores que provocan este fenómeno inflacionario es el estrés que enfrenta la logística global que, en lugar de corregirse, parece estarse intensificando. ¿Por qué?

Los expertos argumentan que el alto nivel de globalización alcanzado por las cadenas productivas en las últimas décadas ha llevado a que el comercio internacional sea una pieza fundamental en el funcionamiento de las economías. Lo anterior permitió que, antes del choque de la pandemia de covid-19, las cadenas de suministros internacionales funcionaran bajo el precepto de “justo a tiempo” y con fricciones cada vez menores. Sin embargo, la llegada de los confinamientos impulsó la demanda por bienes, a la que la industria de transporte no pudo responder oportunamente y los efectos siguen latentes.

La flota de carga global estuvo y continúa, en parte, estacionada, al tiempo que el choque de oferta que implicó la pandemia no se ha resuelto tan rápidamente como sí logró fortalecerse la demanda durante 2021. Esto último fue posible por los apoyos desde la política económica y los excedentes de liquidez que acumularon muchos hogares durante 2020 y, ante una mayor demanda con poca oferta por parte del mercado, los precios se inflan.

¿Cuáles son las principales dificultades que tiene hoy la logística internacional?, ¿cuáles son las perspectivas para este año?, ¿qué pueden hacer las empresas e inversionistas en Colombia? Juan Pablo Espinosa, director del equipo de investigaciones económicas del Grupo Bancolombia, conversó con Axel Christensen, director de estrategias de inversión para América Latina de BlackRock, y Giovanni Benedetti, vicepresidente comercial de la Sociedad Portuaria de Cartagena, para conocer la visión de los expertos. Esto es lo que nos contaron:

“Las cadenas de suministro viven un gigantesco trancón”

Estamos viviendo en un gigantesco trancón. Muchos hablan de escasez de buques y contenedores, pero realmente ese no es el problema, hay buques y hay contenedores suficientes, simplemente están trancados. Hoy, cerca del 16% de la flota mundial es como si no existiera por ser parte de este trancón

Giovanni Benedetti, Vicepresidente comercial de la Sociedad Portuaria de Cartagena.

Este gigantesco trancón, como lo nombra Giovanni Benedetti, vicepresidente del Puerto de Cartagena, se explica por varias razones, entre las que se destacan:

• Mayores tiempos de despacho: la política cero covid, por ejemplo, que ha mantenido China, una de las economías más integradas con la cadena global de suministros, ha implicado que, ante la detección de cualquier contagio, se cierren las ciudades, las unidades productivas y los puertos por varios días.
• Patrones de consumo vs. escasez de insumos: hubo una sobredemanda de ciertos insumos como los semiconductores que se usan en diferentes electrodomésticos y dispositivos tecnológicos apetecidos por los consumidores en medio de la pandemia y hoy la oferta no da abasto.
• Tensiones en el mercado laboral: otro determinante ha sido la escasez de mano de obra, en particular en labores poco especializadas, en Estados Unidos y Europa, que tendría relación con el apoyo fiscal que redujo la necesidad de ingresos laborales y ha impulsado un acelerado incremento de los salarios.
• Efectos del cambio climático: eventos climáticos adversos en Europa, partes de Estados Unidos y el Pacífico Sur en América han contribuido a afectar la capacidad de operación de algunos puertos y el movimiento de la flota marítima, como el caso de Chile, que en 2021 cerró por 60 días su puerto por afectaciones climáticas.

“Las cadenas de suministro son tan fuertes como el eslabón más débil”

Las cadenas de suministro son tan fuertes como el eslabón más débil. Para destrabar el gran trancón hay que considerar que hay ciertos eslabones que están más debilitados y necesitamos que, precisamente, los más debilitados también se vuelven a recuperar para ver un alivio a lo largo de toda la cadena, aunque hay cosas que no van a regresar a como estábamos habituados

Axel Christensen, Director de estrategias de inversión para América Latina de BlackRock.

Puede que la fase más álgida del choque de la crisis de contenedores haya quedado atrás según los indicadores clave mostrados por los especialistas. No obstante, los costos del transporte de carga y los tiempos de espera se mantienen en niveles altos, y los expertos estiman que solo a partir del Año Nuevo Chino de 2023 la situación empezará a mejorar. ¿Qué se necesita para lograrlo?

Para evitar que en el futuro se vuelvan a presentar sucesos de esta magnitud, será necesaria una redistribución global de la disponibilidad de proveedores, y de la producción y el procesamiento de materias primas, además de propender por una mayor cercanía geográfica para los suministros y los mercados objetivo. Más aún, es previsible que este fenómeno detone en que las empresas empiecen a recurrir más a los mercados de insumos locales de cada país, en detrimento del comercio internacional, como una forma justamente de aprovechar la cercanía geográfica para hacer frente a la coyuntura.

En cambio, para propiciar una solución más acelerada a esta crisis durante 2022 serían necesarios factores como un incremento de la participación laboral en las economías desarrolladas, que podría ser propiciado por el incremento en la inflación y la finalización de los programas de apoyo, una relajación de la política de cero covid en China, y una digitalización de los procesos de comercio exterior en todo el mundo.

Sin embargo, y a pesar de que la tendencia de los últimos meses ya apunta al inicio de ese proceso de normalización de la situación, es de esperar que el fenómeno continúe teniendo un impacto importante en la producción, disponibilidad y precios de los bienes en todo el mundo durante la mayor parte de este año. Así pues, se trata de un factor que caracterizará el comportamiento de la economía global y será determinante en la toma de decisiones de política económica en el corto plazo. ¿Qué pueden hacer los empresarios en Colombia?

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