Biodiversidad y el rol de las empresas frente a su conservación: claves para COP16 en Colombia

Tendencias28-10-2024

La biodiversidad, entendida como la variedad de especies, ecosistemas y recursos naturales, es uno de los activos más valiosos para la sostenibilidad global, el provisionamiento de materiales y la economía mundial.
 
Justamente, según datos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), más de la mitad del PIB mundial depende moderada o altamente de la naturaleza y sus servicios de aprovisionamiento. Así mismo, una tercera parte de los productos farmacéuticos provienen de fuentes y sustancias naturales, mientras que la producción textil depende de un 70 % de recursos naturales.
 
En el caso de nuestro país, cerca del 21 % del PIB de Colombia depende del capital natural.
 
Por lo anterior, los gobiernos, ONG, sectores público y privado, y todas las personas en general, tenemos una gran responsabilidad en materia de preservación, pues la biodiversidad tiene un impacto directo en la cadena de suministro, los recursos naturales de los que se abastecen las industrias, y la reputación corporativa de las empresas que dependen de un entorno saludable para mantener sus operaciones.
 
La biodiversidad, desempeña un papel crucial en la regulación del clima, la purificación del agua y la polinización de las plantas, entre otros. Estos beneficios de los que disfrutamos las personas y las empresas son conocidos como contribuciones de la naturaleza y, de acuerdo con WWF, se agrupan en 18 categorías:

Impacto en las cadenas de suministro 

Las empresas dependen en gran medida de las contribuciones de la naturaleza y los ecosistemas saludables para garantizar su sostenibilidad en el tiempo y la de sus cadenas de suministro. Los recursos naturales, como el agua, los suelos fértiles y la diversidad de especies, son esenciales para sectores como la agricultura, la pesca, la silvicultura y muchas industrias manufactureras.

Cuando se habla de pérdida de biodiversidad, se pueden presentar principalmente dos tipos de riesgos: físicos y de transición.
 
Los riesgos físicos pueden ser eventos climáticos extremos que afectan la infraestructura, los activos y el capital natural.
 
La degradación de la biodiversidad puede interrumpir el flujo de materiales y recursos en las cadenas de suministro, aumentando los costos operativos y afectando la capacidad de las empresas para cumplir con sus objetivos de producción. Por ejemplo, la deforestación y la pérdida de ecosistemas acuáticos han generado escasez de recursos, lo que a su vez encarece las materias primas esenciales para la producción.
 
A su vez, la conservación de los recursos naturales es esencial para garantizar la disponibilidad de materias primas a largo plazo. Sectores como la minería, la energía, la pesca y la agricultura dependen directamente de los ecosistemas.

Por su parte, los riesgos de transición están relacionados con los cambios en las políticas, tecnologías y comportamientos del mercado en la transición hacia una economía más sostenible.

Reputación corporativa y sostenibilidad

En la era de la información, la percepción pública de una empresa está fuertemente influenciada por su impacto ambiental. Las empresas que no demuestran un compromiso claro con la sostenibilidad y la conservación de la biodiversidad corren el riesgo de dañar su reputación, lo que puede llevar a la pérdida de clientes, inversores y oportunidades de negocio.

Un estudio de la firma Accenture señala que el 65 % de los consumidores prefieren productos de marcas que demuestran prácticas responsables con el medio ambiente. 

En contraste, aquellas empresas que integran la biodiversidad en su estrategia de sostenibilidad pueden mejorar su imagen pública, aumentar la lealtad de los clientes y atraer inversiones responsables. Iniciativas como la adhesión a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas permiten a las empresas alinear sus objetivos comerciales con la conservación del medio ambiente, lo que tiene un impacto positivo en su reputación y en su éxito financiero a largo plazo.

Beneficios para las empresas de adoptar prácticas que impacten positivamente la biodiversidad 

Las empresas que integran la conservación de la biodiversidad en sus modelos de negocio contribuyen al bienestar ambiental y obtienen beneficios económicos, operativos y sociales. Algunos de estos son: 

• Acceso a nuevos mercados: al adoptar prácticas sostenibles que protegen la biodiversidad, las empresas pueden acceder a nuevos mercados que valoran los productos y servicios amigables con el medio ambiente. El creciente mercado de consumidores ecológicos y socialmente responsables está dispuesto a pagar más por productos que sean certificados como sostenibles. Este segmento ha aumentado significativamente en los últimos años, impulsado por una mayor conciencia sobre los problemas ambientales.
• Reducción de costos operativos: las empresas que implementan prácticas de conservación de biodiversidad pueden reducir sus costos operativos a largo plazo. Por ejemplo, al invertir en energías renovables o en tecnologías de eficiencia energética, las empresas pueden reducir su consumo de energía y disminuir su dependencia de recursos costosos y agotables.
• Generación de eficiencias: las empresas que se preocupan y toman acción de cara al uso de recursos pueden disminuir costos y aumentar la eficiencia de sus procesos utilizando menos capital natural.
• Innovación: las empresas que retan a cuidar los servicios de aprovisionamiento desarrollan soluciones innovadoras que les permite, incluso, desarrollar nuevos modelos de negocio y estar a la vanguardia.

Del mismo modo, la adopción de prácticas agrícolas regenerativas, que se basan en la biodiversidad del suelo, puede reducir la necesidad de insumos químicos costosos como fertilizantes y pesticidas, al mismo tiempo que mejora la salud del suelo y aumenta la productividad agrícola. 

• Gestión de riesgos: la biodiversidad y los ecosistemas sanos pueden desempeñar un papel clave en la gestión de riesgos empresariales, especialmente en sectores que dependen de los recursos naturales. Las empresas que identifican sus posibles riesgos de transición y físicos y los gestionan pueden ser más resilientes y anticiparse a que estos se materialicen. Al preservar los ecosistemas, las empresas pueden protegerse de fenómenos adversos, como la erosión del suelo, las inundaciones y las sequías, que podrían interrumpir las operaciones comerciales y afectar la cadena de suministro.
• Mejora en la productividad: las empresas que adoptan prácticas sostenibles pueden ver mejoras en su productividad. Un ejemplo es el uso de técnicas agroforestales, que combinan árboles y cultivos en un mismo terreno, lo que mejora la biodiversidad y la fertilidad del suelo, y al mismo tiempo aumenta la rentabilidad del terreno. Además, los ecosistemas sanos ofrecen una mayor capacidad de regeneración y producción de recursos, lo que se traduce en una operación más eficiente y sostenible.
• Atracción de inversores responsables: los inversores institucionales y los fondos de inversión están cada vez más interesados en apoyar empresas que demuestran un compromiso con la sostenibilidad y la conservación de la biodiversidad.
• Iniciativas como los bonos verdes o los fondos de inversión ASG (ambientales, sociales y de gobernanza) han ganado popularidad, y las empresas que adoptan estas prácticas tienen más oportunidades de atraer capital fresco para financiar sus proyectos de expansión.

3 casos de éxito de empresas que han implementado estrategias de conservación de biodiversidad 

Varias empresas alrededor del mundo han demostrado que la implementación de estrategias de conservación de biodiversidad puede ser tanto rentable como beneficiosa para el medio ambiente. Algunas de ellas son: 

Unilever y la promoción de la agricultura sostenible 

Unilever, una de las empresas de bienes de consumo más grandes del mundo, ha adoptado un enfoque integral para promover la agricultura sostenible y proteger la biodiversidad. A través de su programa "Sustainable Living Plan", ha trabajado con más de 800.000 agricultores para mejorar sus prácticas agrícolas, garantizando que los insumos utilizados en sus productos provengan de fuentes sostenibles.

Esta estrategia no solo ha reducido el impacto ambiental de la empresa, sino que también ha mejorado la calidad de los productos y ha asegurado la disponibilidad de materias primas a largo plazo.

Coca-Cola y la restauración de fuentes hídricas

El agua es un recurso vital para la operación de Coca-Cola, y la empresa ha desarrollado iniciativas de conservación de este recurso clave. Coca-Cola ha invertido en proyectos de restauración de fuentes hídricas en todo el mundo, especialmente en América Latina, donde ha trabajado en la protección de cuencas hidrográficas.

La empresa ha logrado restaurar más del 100 % del agua utilizada en su producción a través de estos proyectos de conservación, y ha reducido significativamente su huella hídrica.

Natura y los esfuerzos por la biodiversidad amazónica

Natura, una empresa brasileña de productos de belleza, es un ejemplo destacado de cómo las empresas pueden basar su modelo de negocio en la biodiversidad. Natura ha desarrollado productos que utilizan ingredientes naturales de la selva amazónica, apoyando la conservación de este ecosistema vital y promoviendo prácticas comerciales sostenibles con las comunidades locales.

La empresa de cosméticos ha logrado establecer una cadena de suministro sostenible que protege la biodiversidad y beneficia a las comunidades que dependen de estos recursos naturales. 

Estas tendencias incluyen el aumento de las regulaciones ambientales, los estándares de sostenibilidad corporativa y los compromisos internacionales, como el Acuerdo de París y la Estrategia de Biodiversidad 2030 de la Unión Europea.
 
Precisamente, la COP16 que se desarrolla en Cali es un evento clave donde diferentes actores como los gobiernos, expertos, sector privado y la opinión mundial discuten nuevas regulaciones y compromisos para la conservación de la biodiversidad y dar seguimiento a los objetivos desarrollados en el Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal que se planteó en la COP15.
 
Se espera que se adopten acuerdos más estrictos sobre la protección de ecosistemas y la reducción de emisiones de carbono, lo que impactará directamente a las empresas y sus acciones por un mejor planeta.

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