Economía circular: un modelo necesario para las empresas y para el planeta

Tendencias10-09-2021

La salud del planeta se deteriora a pasos agigantados

Recientemente el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas publicó un informe basado en más de 14.000 artículos científicos, sobre cómo el calentamiento global cambiará el planeta en los próximos años.

De acuerdo con los investigadores, las continuas emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) generarían un daño irreparable en la temperatura global en un poco más de 10 años. Además, se podría presentar un incremento de dos metros en el nivel del mar para finales del siglo.

De acuerdo con Friederike Otto, una de las autoras del informe y doctora de la Universidad de Oxford, "el cambio climático no es un problema del futuro, está aquí y ahora y afecta a todas las regiones del mundo".

Por su parte, el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres cree que "si unimos fuerzas ahora, podemos evitar una catástrofe climática. Pero, como deja claro el informe, no hay tiempo para demoras ni lugar para excusas".

Esto se suma a un agotamiento creciente de la disponibilidad de recursos naturales, renovables y no renovables, como los minerales, los suelos, el agua dulce, entre otros, lo cual hace de la economía circular no solo un camino deseable, sino ineludible.

Cifras como estas evidencian el impacto negativo que viene generando desde hace décadas la humanidad y, desde luego, nos deberían hacer reflexionar sobre las prácticas actuales. Pero entonces, ¿cómo pueden aportar las organizaciones e industrias para generar cambios sustanciales para lograr un desarrollo sostenible?

Economía circular: ¿qué es y por qué es necesario para las empresas?

Desde hace décadas el mundo ha basado su producción en la economía lineal, es decir, extraer, fabricar, utilizar y eliminar; y aunque la expansión del PIB se basa en un alto porcentaje en extraer materias primas de la naturaleza, los recursos son limitados y estos se están agotando cada vez más. Esta forma de producción -caracterizada por dejar residuos en cada parte de la cadena-, está generando mayor calentamiento global, entre muchos otros impactos ambientales y sociales, y las consecuencias son más que evidentes.

Para Federico Restrepo Sierra, un joven colombiano quien ha desarrollado proyectos con las Naciones Unidas y los bancos de desarrollo de Asia y África y, además, es uno de los 13 +SocialGood Connector en el mundo y director de Impact Hub Medellín, “cada vez la sociedad es más insostenible y en una sociedad así, las empresas no pueden prosperar. (…) Así mismo, el 80% de los millennials creen que las compañías tienen un papel vital en la sostenibilidad; aquellas que no reflejen esto en su misión van a perder una porción importante de esos consumidores”.

Precisamente, como una alternativa para mitigar el fuerte impacto ambiental, existe la economía circular, un modelo de aprovechamiento de recursos cuya esencia es rediseñar, repensar, reducir, reutilizar, reparar y reciclar, evitando el despilfarro de los recursos naturales al mantener e incrementar el valor de los productos, materiales y recursos en la economía el mayor tiempo posible.

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5 ventajas de economía circular para las empresas y la sociedad

Prevenir la proliferación de residuos, el diseño ecológico y la reutilización podrían ahorrar dinero a las empresas mientras se reduce el total anual de emisiones de gases de efecto invernadero.

Según información del portal del Parlamento Europeo sobre economía circular, “actualmente, la producción de los materiales que usamos diariamente son responsables del 45% de las emisiones de CO²”.

En el mismo documento la entidad sostiene que “avanzar hacia una economía más circular podría generar beneficios como reducir la presión sobre el medioambiente, mejorar la seguridad de suministro de materias primas, estimular la competitividad, la innovación, el crecimiento económico (un 0,5% adicional del PIB) y el empleo (se crearían unos 700.000 trabajos solo en la Unión Europea de cara a 2030)”.

Por su parte, de acuerdo con un informe regional de la ONU Medio Ambiente, “un tercio de los residuos urbanos generados en América Latina y el Caribe todavía termina en basurales o en el medio ambiente”. Dicho informe evidenció que un “50% de los residuos urbanos que se generan en América Latina son orgánicos y el 90% de estos se desaprovechan y terminan en vertederos”.

Así pues, la economía circular ofrece diversos beneficios para las personas y las empresas. Aquí te contamos los cinco principales:

• Reutilizar recursos es más rentable que producirlos de cero, con el costo económico y ambiental que ello conlleva.
• La economía circular ayuda a cuidar el medio ambiente porque evita que proliferen los residuos a través de estrategias como el ecodiseño, la redistribución, reparación, remanufactura, el cambio de productos a servicios, y el reciclaje.
• Es un sistema rentable: rediseñar, repensar, reducir, reutilizar, reparar y reciclar permite que las empresas aprovechen más (y mejor) los materiales.
• Permite el desarrollo de la innovación en el tejido económico y social.
• Impulsa y promueve nuevos puestos de trabajo y el crecimiento económico sostenible.

Además de lo anterior, en línea con nuestra visión de empatía con los clientes y consumidores, un beneficio adicional es que las compañías pueden brindar productos más duraderos e innovadores que se traduzcan en ahorros monetarios y en una mejor calidad de vida. Un ejemplo claro son los smartphones; si estos son más fáciles de desmontar, el costo de su fabricación podría reducirse hasta un 50%.

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Enka: un caso de éxito en economía circular

Enka es una de las compañías textileras más reconocidas del país que se dedica a la fabricación y comercialización de resinas y fibras sintéticas.

Debido al tipo de productos que desarrolla, es una organización que le ha apostado a la economía circular como modelo de crecimiento sostenible, enfocando su estrategia a la reducción del uso de productos derivados del petróleo, el cuidado del medio ambiente, la protección del mar y las fuentes de agua y el reciclaje de botellas de PET (sus tapas y etiquetas) para convertirlas en materia prima y cerrar completamente el ciclo de estos materiales.

Precisamente, en los últimos años, Enka ha contado con la financiación de Bancolombia para poner en operación tres plantas de reciclaje, en donde se procesan tres millones de botellas de PET cada día, que son transformadas en productos de alto valor agregado, cerrando completamente el ciclo de dichos recipientes. Así mismo, la compañía le está apostando a buscar soluciones sostenibles para una gran cantidad de residuos que actualmente no pueden ser reciclados.

Cabe resaltar que, como parte de la estrategia de economía circular, esta organización promueve el ecodiseño de los empaques, un tema que cobra cada vez mayor relevancia y permite que estos sean diseñados para ser reciclables fácilmente y poder así tener un nuevo uso después de ser desechados.

Hoy, gracias a la financiación de Bancolombia, Enka está construyendo una nueva planta para la producción de EKO®️PET que entrará en operación en 2022 con el objetivo de duplicar los niveles de recolección y que tendrá una capacidad de 24.000 toneladas anuales. Así, la compañía continúa apostándole a la economía circular y se destaca como líder en el reciclaje de botellas de PET.

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Fuentes:

• Comunicado de prensa del IPCC
• BBC News Mundo: “5 revelaciones del preocupante informe de la ONU sobre cambio climático”.
• BBC News Mundo: “Las consecuencias del cambio climático son irreversibles", alerta la ONU 
  en el informe más completo hasta la fecha”.
• El Tiempo: “La humanidad alcanzaría el límite climático en 2030, dice reporte de la ONU”
• Cámara de Comercio de Bogotá (Clúster Bogotá Comunicación Gráfica): Economía circular, 
  un modelo que beneficia a las empresas y al medio ambiente
• Ecolec Fundación: Claves para entender el modelo que está revolucionando la sostenibilidad
• Fundación para la Economía Circular: “Economía circular”
• Parlamento Europeo Noticias: “Economía circular: definición, importancia y beneficios”.
• Noticias ONU (Naciones Unidas): La economía circular: un modelo económico que lleva al crecimiento
   y al empleo sin comprometer el medio ambiente
• Tecnalia: “Estudio en la intensidad de utilización de materiales y economía circular en Colombia”
• Diario Digital Menorc@aldia: La economía circular es una necesidad, no una opción
• Ovacen: Economía circular; qué es y cómo funciona
• Qué es la economía circular y por qué es importante
• Informe de sostenibilidad 2020 Enka: Proyectos: Segunda planta de reciclaje de PET B2B

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