¿Usar la intuición o usar modelos al invertir?

Opinion06-08-2020

Modelos simples en la toma de decisiones

¿Cómo sustentar tal afirmación? Empecemos por un contexto práctico y cotidiano.

Las personas que tienen hijos pequeños probablemente están familiarizadas con la llamada prueba APGAR. Se trata del puntaje obtenido por los recién nacidos en una prueba que les aplican los doctores, y que refleja su estado de salud. Un bebé que obtiene un número superior a 7 se suele considerar saludable.

La prueba fue inventada en 1953 por la anestesióloga norteamericana Virginia Apgar, de ahí su nombre. Antes de ella, los obstetras y parteras usaban su juicio clínico para decidir si un bebé estaba en un estado de estrés al nacer y, por lo tanto, si necesitaba atención prioritaria. Algunos doctores miraban, por ejemplo, si la respiración estaba bien; otros se concentraban en analizar qué tan rápido había llorado, pero no existía un procedimiento estandarizado. Por esta razón, muchas veces se pasaban por alto algunos signos de alerta y como consecuencia muchos recién nacidos morían.

La doctora Apgar propuso medir 5 variables en una escala de 1 a 3. La prueba empezó a administrarse en las salas de parto en Estados Unidos y pudieron obtenerse estándares consistentes para determinar cuáles bebés podían tener problemas. Hoy en día, la prueba es utilizada en todos los hospitales del mundo y se le da crédito en haber disminuido de manera importante la mortalidad en recién nacidosⁱ.

La conveniencia de utilizar algunas fórmulas o modelos en los procesos de toma de decisiones ha sido discutida lógicamente en otros contextos, con el fin de evitar o aminorar la incoherencia al decidir bajo la intuición.

Algunos problemas con nuestro juicio e intuición

En algunos estudios realizados, se muestra como radiólogos experimentados tienden a contradecirse un 20% de las veces cuando les piden evaluar la misma radiografía en diferentes momentos de tiempoⁱⁱ. Y esta situación no ocurre solamente en el caso de los médicos. También se ve en auditores, psicólogos, gerentes y diferentes tipos de profesionales.

Una de las explicaciones a este fenómeno es que nuestros cerebros pueden ser altamente influenciados por pequeñas perturbaciones en el ambiente. Por ejemplo, el hecho de tener una brisa agradable en un día caluroso puede generar que juzguemos de una manera más optimista y positiva cualquier situación que estemos analizando en dicho momento.

En los procesos de selección de personal, por ejemplo, los procedimientos basados en modelos pueden ayudar a mitigar de manera significativa el denominado efecto halo. Este efecto hace referencia a la tendencia que tenemos los seres humanos a que nos gusten (o nos disgusten) todos los aspectos relacionados con una persona, incluyendo aquellos que no hemos podido observar. De esta manera, si un entrevistador en un proceso de selección siente cierta simpatía con su entrevistado desde el inicio, podría no tener una evaluación objetiva y favorecer su elección. Por ello hoy en día, casi todos los procesos de selección hacen uso de las denominadas pruebas psicotécnicas, que pretenden evaluar de una manera numérica las habilidades de los candidatos.

Sin embargo, no podemos desconocer que en algunas situaciones nuestra intuición puede ser útil. En un artículo que escribieron en conjunto Gary Klein y Daniel Kahnemanⁱⁱⁱ, los cuales representan escuelas opuestas de pensamiento respecto a este tema, describieron que deben existir dos condiciones para que podamos confiar con gran certeza en la intuición de un experto:

Por ejemplo, un jugador de Poker está expuesto a un ambiente que es relativamente regular y algunas de sus situaciones pueden volverse predecibles. Simultáneamente, dicho jugador está expuesto a este ambiente en un periodo suficientemente largo en el que puede aprender de las regularidades. En un caso como estos la intuición del experto al momento de tomar decisiones puede ser igual o mejor que un algoritmo simple.

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¿Cómo tomar las decisiones en los mercados financieros?

El mercado financiero es un entorno altamente volátil y poco predecible. Constantemente se está generando nueva información que afecta el precio de los activos. Noticias de guerras comerciales, amenazas nucleares, creación de nuevas tecnologías o la aparición de enfermedades pueden crear un sinnúmero de escenarios hacia adelante. De ahí, que la primera condición sobre la regularidad del ambiente, de la que nos hablan Kahneman y Klein, no se cumpla cuando hablamos de los mercados financieros.

Así que, encontrar patrones repetitivos, que generen oportunidades de inversión consistentes a lo largo del tiempo, se convierte en una tarea bastante compleja. En mi opinión, ésta solo puede abordarse a través de una toma de decisiones sistemática. La mayoría de los inversionistas exitosos, como Jim Simons o Ray Dalio, así lo han hecho.

Y no sólo la volatilidad del mercado genera un problema para enfrentar la toma de decisiones usando nuestro juicio e intuición. También muchos otros sesgos conductuales adicionales a los que he mencionado juegan en nuestra contra.

Por ejemplo, la insatisfacción que nos genera perder puede ser mucho mayor que el placer que nos produce ganar y esto hace que mantengamos nuestras posiciones perdedoras por periodos largos de tiempo y que tengamos pérdidas superiores a las que estábamos dispuestos a tolerar. Problemas como estos se pueden solucionar con reglas de decisión sencillas.

Asimismo, para otro tipo de decisiones, como por ejemplo cuándo vender o comprar una acción, cómo mezclar los activos de mi portafolio, entre otras, también pueden usarse reglas con diferentes grados de sofisticación.

Fuente:

ⁱ Mieczyslaw Finster, M.D. and Margaret Wood, M.D. The Apgar Score Has Survived the Test of Time. Anesthesiology. (2005).

ⁱⁱ Kahneman, Daniel. Thinking fast and slow. (2011). p.224-225

ⁱⁱⁱ McKinsey and Company. Strategic decisions: When can you trust your gut? McKinsey Quarterly. (2010).

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