Un alza en los precios de la energía debilita la recuperación de la pandemia en la Unión Europea

The New York Times Company02-12-2021

En sus pronósticos económicos más recientes, la comisión señaló que algunos cierres esporádicos de operaciones relacionados con la pandemia en ciertas partes de Europa, además de la creciente escasez de mano de obra, están causando más interrupciones; encima, la inflación alcanzó una cifra récord en 10 años.

La economía europea se recuperó de la pandemia este año más rápido de lo que se esperaba, y regresó a niveles de crecimiento previos a la pandemia durante el verano. En los 28 países de la Unión Europea, se espera que la producción económica crezca un cinco por ciento este año, una cifra un poco mejor que la pronosticada hace unos meses y señal de una recuperación inusualmente firme con todo y que los cierres de actividades causados por la pandemia pararon la economía el año pasado.

El ritmo de crecimiento bajará al 4,3 por ciento el próximo año y luego se desacelerará al 2,5 por ciento en 2023, según la comisión.

Europa invirtió cientos de miles de millones de euros en programas para mantener a los trabajadores suspendidos con goce de sueldo durante los cierres nacionales, esquemas que ayudaron a millones de personas a conservar su empleo y así evitaron un repunte en el desempleo, subrayó el informe. Además, se crearon alrededor de un millón y medio de empleos entre abril y junio, y casi el mismo número de empleados dejaron de utilizar los esquemas de retención de empleo.

No obstante, al igual que en Estados Unidos y el Reino Unido, una escasez de mano de obra ha afectado a las industrias que reabrieron más rápido, en especial restaurantes y partes del sector minorista. Al mismo tiempo, todavía hay muchas personas desempleadas y otras que, aunque pueden trabajar, no buscan activamente empleo, según el informe.

Si bien la recuperación económica ha sido rápida, es probable que el alza en la inflación afecte las finanzas de los hogares y empresas de Europa. Un aumento en los precios del gas natural ha inflado las cuentas por servicios de electricidad. En total, el precio de bienes, servicios, energía y alimentos aumentó un 3,4 por ciento en septiembre con respecto al año anterior, e incluso sin contar los precios volátiles de alimentos y energía, la tasa de inflación es la más alta vista en una década. Se calcula que la inflación subió al 4,1 por ciento en octubre.

Sin embargo, los precios subieron debido a la reapertura tras la pandemia, enfatizó la comisión, por lo que se espera que esas presiones desaparezcan en general el siguiente año, concluyó la comisión.

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