Educación e innovación: poderosas herramientas que aumentan la productividad del país

La formación educativa eleva los niveles de calidad de la fuerza laboral, la productividad y la capacidad de innovar. La población con niveles de escolaridad altos tiene mayor probabilidad de emplearse de manera formal, contribuyendo a incrementar la productividad de la mano de obra y a incentivar a las empresas para invertir en investigación y desarrollo.

Así las cosas y teniendo en cuenta que la deserción de los estudiantes universitarios se estima en 37%, la iniciativa privada de inversión en educación es importante para mitigar las restricciones de acceso a las universidades. Algunos de los factores corresponden al bajo nivel de ingreso para el financiamiento de la educación de los hogares y a las escasas y condicionadas fuentes de financiación que encuentran los estudiantes a través de los créditos renovables semestralmente.

El Plan Nacional de Desarrollo (PND) 2015-2018 - “Todos por un nuevo país” contempla de manera integral y hasta el año 2030, los desafíos que Colombia enfrenta en términos de Educación e Innovación. En Educación se concentra en la ampliación de cobertura de la población en términos de acceso y de infraestructura para la educación inicial, la ampliación de la jornada única y calidad medida en las pruebas SABER y PISA en educación primaria, y los mecanismos de subsidios a la demanda a través de becas y créditos blandos para la educación superior.

En cuanto a la innovación y los desarrollos de ciencia y tecnología, la política se enfoca en estimular la transferencia de conocimiento así como la participación del sector privado quien en últimas, es el beneficiado directo en términos de productividad, creación de mercados y competitividad.

Desde la financiación, la educación concentra el 25% de la asignación presupuestal del PND con cerca de $175 billones durante el cuatrienio 2015 – 2018, de los cuales $39.5 billones dirigidos a ciencia, tecnología e innovación. Sin duda, estos montos son una gran apuesta desde lo fiscal y una fuerte señal de la relevancia de la educación y la innovación en la conformación de capital humano y en la adecuación del aparato productivo en pro del crecimiento económico.

Además de garantizar estabilidad en la financiación, la política sectorial apunta desde lo institucional, a conformar un ecosistema de agentes participantes que genere coherencia y que actúe como mecanismo de verificación entre la ejecución de las estrategias, la oferta de programas en el caso de la educación superior y los sectores a los cuales se dirige la innovación.

El PND incluye modificaciones institucionales dejando explicito el papel que juega las entidades territoriales en cuanto a cobertura y calidad en la educación inicial, básica y media; así como las universidades, el sector privado y Colciencias en lo relacionado con innovación, investigación y desarrollo de ciencia y tecnología.

Sin embargo los lineamientos de política sectorial, la concurrencia de fuentes de financiación,  los incentivos y la institucionalidad, no garantizan por si mismos que la educación aporte a la diversificación del aparato productivo y al desarrollo del capital humano que requiere el país.

Elementos como la adecuada ejecución de los recursos, la focalización de los subsidios e incentivos, la articulación de los actores y participantes del ecosistema educación, ciencia, tecnología e innovación, y sobre todo la voluntad de los agentes; permitirán que se alcancen los desafíos en torno a la educación, no solo en términos de cobertura sino de calidad y pertinencia.

Para concluir, es de resaltar el papel de las universidades y demás instituciones de educación superior como protagonistas de la evolución del sector educación pues permiten articular la oferta académica y la demanda del sector productivo. En ese sentido son las llamadas a liderar las iniciativas de innovación y formación de la fuerza laboral, facilitar la internacionalización del capital humano y garantizar la incorporación de buenas prácticas en el sector productivo.