Comercio internacional: en riesgo por situación en el Mar Rojo

Actualidad economica y sectorial08-02-2024

Desde mediados de diciembre de 2023 y hasta el 24 de enero de 2024 se han presentado ataques de los hutíes yemeníes contra buques mercantes. El conflicto en Medio Oriente que desencadenó ataques en el Canal de Suez ha causado afectaciones en el flujo y el costo de las mercancías en el comercio internacional del Mar Rojo.

Anualmente transitan por este canal más de 19.000 barcos, lo que representa un 12 % del comercio internacional. Las principales mercancías que atraviesan las aguas del canal son el petróleo, cereales, minerales, carbón y diferentes tipos de alimentos que circulan desde Occidente hasta Oriente, y viceversa.

Con base en este panorama, el 19 de diciembre de 2023 la naviera danesa, Maersk, comunicó que por la situación desviaría la ruta por el Cabo de Buena Esperanza alrededor del sur de África. La Hapag-Lloyd de Alemania tomó una decisión en el mismo sentido y otras grandes compañías también dejaron de operar en la zona.

Esta nueva ruta que, en promedio agrega 14 días al tiempo de tránsito -pues se incrementa en más de 3.000 millas- dependiendo el origen y el destino, incrementa los costos de la operación.

Aunque el índice mundial de contenedores de Drewry -empresa especialista en las mediciones del sector marítimo de carga- disminuyó un 4 % a US$3.824 por contenedor de 40 pies en la última semana de enero de este 2024, los valores han aumentado un 88 % en comparación con la misma semana del año pasado.

La reducción de esta semana en el indicador le sigue a ocho ganancias semanales consecutivas. Esta última medición, es el registro más alto desde octubre de 2022 y es un 169 % más que las tarifas medias de 2019 (antes de la pandemia) de US$1.420.

La menor oferta de contenedores circulando en el mundo viene ocasionando escasez de alternativas. En apenas tres semanas desde el inicio de los ataques en el Mar Rojo, los fletes subieron aproximadamente 85 %, de US$1.661 el 21 de diciembre de 2023 a US$3.071 el 11 de enero de 2024.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) también tiene sus propias mediciones y, recientemente, comunicó que el tráfico de mercancías por el Mar Rojo ha disminuido 30 % a causa del conflicto.
 

¿Qué consecuencias trae la situación en el Mar Rojo?

Aumento de los costos de transporte marítimo

Los ataques y la incertidumbre en la región han elevado las primas de seguros para los buques que transitan por el Mar Rojo.
Las compañías navieras han implementado desvíos por rutas alternativas como el Cabo de Buena Esperanza, incrementando el tiempo y el costo de los viajes. El Canal de Suez, una ruta vital para el comercio global, también ha experimentado un descenso en el tráfico debido a las preocupaciones de seguridad.

Retrasos en la entrega de bienes

Los desvíos y las medidas de seguridad adicionales han provocado retrasos en la entrega de productos a nivel mundial. Esto ha afectado a las cadenas de suministro y ha generado dificultades para las empresas que dependen del comercio internacional.

Aumento de los precios de los productos

El aumento de los costos de transporte y los retrasos en la entrega han contribuido a la inflación global. Los precios de productos básicos como el petróleo, el gas natural y los alimentos han experimentado un alza debido a la situación en el Mar Rojo.

Disrupción en el comercio de energía

El Mar Rojo es una ruta crucial para el transporte de petróleo y gas natural licuado (GNL) hacia Europa y Asia. Los ataques a buques generan interrupciones en el suministro de energía y elevan los precios de los combustibles fósiles.

Como resaltó el Instituto Español de Estudios Estratégicos, las principales consecuencias se empiezan a apreciar en términos logísticos. Mientras que en noviembre transitaron más de 500.000 contenedores al día por la ruta del Mar Rojo, la cifra se redujo a poco más de 200.000 en diciembre del año anterior.

El Impacto en el sector energético

Las exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL) de Oriente Medio a Europa y las exportaciones de Estados Unidos a Asia han sido una de las mayores preocupaciones por la situación del Mar Rojo, pues este suceso ha venido ocasionando incrementos en los precios del gas natural.

De enero a noviembre de 2023, el Canal de Suez registró el 50 % de los tránsitos de GNL, seguido de COGH (28 %) y Panamá (22 %).

De acuerdo con Drewry, los ataques hutíes en este corredor marítimo han interrumpido los envíos de GNL a través del Canal de Suez, un paso que tradicionalmente ha sido el más popular y preferido para los envíos que llegan a Asia desde Oriente Medio y Estados Unidos.

“Las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente, área que representa un tercio del intercambio de petróleo transportado por mar, tiene atentos a los mercados”, indicó la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su más reciente reporte mensual de petróleo.

Y es que hay que recordar que por este corredor comercial transita el 12 % del comercio de petróleo y el 8 % del comercio mundial de gas natural licuado.

Pese a las alertas, el organismo advirtió que aún no hay desabastecimiento y que en caso eventual de una contingencia mayor, sus miembros están listos para responder a la disrupción de la oferta, pues “poseen, colectivamente, stocks de cerca de 4.000 millones de barriles, incluyendo 1.200 millones directamente controlados por los gobiernos en casos de emergencia”.

Fuentes:

• “Fletes e inflación: preocupaciones del comercio global por tensiones en el Mar Rojo”, Valora Analitik, diciembre 2023.
• “¿Qué está pasando en el Mar Rojo? Causas y consecuencias de esta nueva crisis”, Instituto Español de Estudios Estratégicos, enero de 2024. 
• “Advierten por problemas de suministro de petróleo y gas ante tensiones en Mar Rojo”, Ámbito.com. enero 2024.

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