Tendencias de sostenibilidad en las empresas 2024: ¿qué se impone en Colombia y el mundo?

Tendencias26-08-2024

La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad global, por lo que las empresas están adoptando nuevas tendencias para adaptarse a las demandas ambientales y sociales. Entrando en la segunda mitad de 2024, este tipo de iniciativas no solo transforman la manera en que las organizaciones operan, sino que tienen un impacto significativo en sus públicos relacionados. 

Economía circular

La economía circular es un modelo que busca eliminar el concepto de “residuo” a través de la reducción en el consumo, el rediseño, la implementación de modelos de negocio circulares, la desmaterialización (cambiar productos por servicios), la reparación, el reacondicionamiento, la reutilización, reciclaje y regeneración de materiales. Este enfoque está ganando terreno rápidamente a medida que las empresas reconocen los beneficios económicos y ambientales de reducir los desechos y maximizar la eficiencia de los recursos. 

En Colombia, la economía circular ha sido adoptada por diversas industrias. Un caso notable es el de Haceb que cuenta con un Centro de Economía Circular propio en el que el principal objetivo es darles un nuevo valor a los residuos generados durante el proceso productivo. De esta forma se mitigan los gases de efecto invernadero y algunos de los desechos se reincorporan como materias primas en la fabricación de productos nuevos. 

De acuerdo con Haceb, su compromiso con la sostenibilidad ha logrado que puedan reutilizar cerca de 2.353 toneladas de residuos, lo que generó en 2023 más de 2 mil millones de pesos. Por otro lado, también han incluido al consumidor en el ecosistema al brindarle electrodomésticos con mayor eficiencia energética, esto ha permitido alargar la vida útil de los productos y cuidar el bolsillo de los usuarios.  

La innovación en materiales sostenibles también hace parte de la economía circular y su uso ha demostrado un menor impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida. Estos incluyen plásticos biodegradables, textiles reciclados y de construcción ecológica. 

En cuanto a la moda, Lafayette, industria textil con más de 80 años de trayectoria, ha trazado la circularidad de la industria a través de Green Circular, una producción elaborada con desechos postindustriales y ropa usada. El objetivo es reducir la dependencia de recursos vírgenes para evitar la generación de residuos y prevenir que lleguen a vertederos o rellenos sanitarios.  

Foto: Planta de Enka donde se procesan botellas para reciclaje a empresas como Postobón/Postobón

En promedio, el 48 % del vidrio y el 22 % del PET usado en sus frascos es de material reciclado y de cada 100 botellas de vidrio que llevó al mercado, 96 regresaron a los centros de trabajo para ser reenvasadas, demostrando la alta eficiencia de su sistema de retornabilidad.

Energías renovables

La transición hacia las energías renovables es otra tendencia crucial. Las empresas están invirtiendo en fuentes de energía limpias como la solar, eólica y biomasa para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y disminuir su impacto ambiental.

Colombia ha mostrado un gran avance en el sector de energías renovables. Ecopetrol, la principal empresa de petróleo del país, ha diversificado su portafolio energético invirtiendo en proyectos solares y eólicos. Uno de los principales es el Parque Solar Castilla, que es una de las plantas solares más grandes de América Latina y, a su vez, representa un paso significativo hacia un futuro sostenible para la organización y la nación.

Foto: Parque Solar Castilla está localizado en el municipio de Castilla La Nueva, en el departamento del Meta/Ecopetrol

El Parque Solar Castilla cuenta con una potencia instalada de 21 megavatios, equivalente a la capacidad para energizar una ciudad de 27.000 habitantes, y servirá para abastecer parte de la energía que requiere el campo Castilla, el segundo más grande de Colombia, con una producción cercana a los 115.000 barriles de petróleo por día.

Transparencia en la divulgación 

El reporte y la transparencia en los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) son esenciales para evaluar el desempeño de sostenibilidad de las empresas. Los consumidores y los inversores están cada vez más interesados en organizaciones que demuestran responsabilidad y compromiso con estos principios.

Bancolombia ha sido pionera en la implementación de reportes ASG detallados. La entidad ha desarrollado un marco de trabajo robusto para medir y comunicar sus impactos ambientales y sociales. Esto ha permitido a Bancolombia fortalecer la confianza con sus inversores y clientes, mostrando un compromiso claro con la sostenibilidad.

Foto: Créditos sostenibles de Bancolombia son referentes en el país desde 2014/Bancolombia

Tecnología y digitalización para la sostenibilidad

La tecnología y la digitalización están transformando la manera en que las empresas abordan la sostenibilidad. Desde la inteligencia artificial hasta el Internet de las Cosas (IoT), estas herramientas ayudan a las organizaciones a monitorear, gestionar y optimizar sus procesos de forma más eficiente y sostenible.

Un ejemplo destacado en Colombia es el de la empresa Argos, líder en el sector de cemento y concreto. Argos ha implementado tecnologías avanzadas para monitorear y reducir sus emisiones de dióxido de carbono (CO₂), optimizar el uso de agua y gestionar eficientemente sus recursos. La digitalización ha permitido a Argos mejorar su sostenibilidad operativa, demostrando cómo la innovación tecnológica puede impulsar prácticas más verdes.

Foto: Planta de Cementos Argos en Barranquilla donde se recircula agua para procesos/Cementos Argos 

La empresa destaca que más del 98 % del agua que utiliza en sus operaciones es recirculada, lo que genera un impacto neto positivo sobre la biodiversidad y hace una gestión integral del recurso. Así, ha asumido el compromiso a 2030 de reducir el consumo específico de este líquido en los negocios de cemento a 245 l/t de cemento, de concreto a 216 l/ m³ de concreto, y de agregados a 94 l/t.

Neutralidad en carbono y Net zero

La neutralidad en carbono y el net zero son conceptos clave en la lucha contra el cambio climático y representan metas que muchas empresas y gobiernos se están esforzando por alcanzar, por lo que se han consolidado como tendencias y objetivos que varias compañías buscan obtener. Ambos términos se refieren a la reducción y compensación de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), pero hay algunas diferencias clave entre ellos que es importante comprender para alinear nuestros compromisos climáticos a escenarios ambiciosos y con un impacto positivo real. 

El término carbono neutral se refiere a un estado en el que las emisiones de GEI de una compañía (o un individuo, un territorio o un país) son compensadas por la reducción, evitación o captura de carbono, fuera de los límites operativos de la empresa (también conocido como offsetting en inglés). Esto significa que, en la mayoría de los casos, no hay una disminución neta en la cantidad de carbono en la atmósfera. 

Cómo se logra la neutralidad en carbono

1. Reducción de emisiones
   Implementar medidas para reducir las emisiones de CO₂, como mejorar la eficiencia energética, cambiar a fuentes de energía renovable y optimizar procesos industriales.
    
2. Compensación de emisiones
   Invertir en proyectos de compensación de carbono, como la reforestación, la captura y almacenamiento de carbono o la compra de créditos de carbono, que representan la reducción de una cantidad específica de esas emisiones.

Por otro lado, el término net-zero o cero emisiones netas, es más estricto porque requiere la neutralización de emisiones, donde la cantidad total de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos a la atmósfera es igual a la cantidad removida o eliminada, lo que da como resultado un impacto neto de cero en el calentamiento global.  

Esta neutralización solo debe aplicarse a las emisiones de GEI no abatibles, es decir, aquellas que no sea posible reducir o evitar en los procesos productivos. En términos prácticos, se busca que al 2050, se logre una reducción de emisiones cercana al 90 % y solo el 10 % restante sea neutralizado a partir de actividades de remoción de emisiones. 

Bancolombia, por ejemplo, es socio fundador de Net-Zero Banking Alliance y se han adherido a Net-Zero Asset Managers.

Cómo se logra el net zero

1. Reducción de emisiones de GEI
   Implementar tecnologías y prácticas para minimizar las emisiones de todos los gases de efecto invernadero a través de la eficiencia energética, la energía renovable, la electrificación y otros métodos.

2. Eliminación de GEI
   Desarrollar y aplicar tecnologías que capturen y eliminen los GEI de la atmósfera, como la captura y almacenamiento de carbono (CCS) y soluciones naturales, entre las que están la reforestación y la restauración de ecosistemas.

3. Compensación de emisiones residuales
   Compensar las emisiones que no se pueden eliminar mediante inversiones en proyectos de reducción o eliminación de GEI.

Algunos ejemplos de compañías que han declarado compromisos net-zero son: 

• Apple:  la compañía tecnológica anunció en 2020 su compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono en toda su cadena de suministro para 2030, la cual, en algunos sectores, puede representar un nivel de emisiones mucho mayor que el de las operaciones de la compañía.
• Microsoft: la empresa de software anunció en 2021 su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero en todas sus operaciones para 2030.
• Amazon: la empresa de comercio electrónico anunció en 2021 su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero en todas sus operaciones para 2040.
• Google: la empresa de tecnología anunció en 2021 su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero en todas sus operaciones para 2030.
• Coca-Cola: la compañía de bebidas anunció en 2021 su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero en todas sus operaciones para 2040. 

En Colombia 

• Ecopetrol: la empresa petrolera anunció en 2022 su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero en sus operaciones para 2050.
• Postobón: la compañía de bebidas anunció en 2022 su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero en sus operaciones para 2040.
• Grupo Argos: En 2022, la compañía se convirtió en la primera empresa colombiana en obtener la validación de objetivos basados en ciencia (SBTi) de la Science Based Targets Initiative (SBTi). La SBTi es una organización internacional que ayuda a las empresas a establecer metas de reducción de emisiones que estén alineados con el propósito de limitar el calentamiento global a 1,5°C. 

Así, las tendencias de sostenibilidad para las empresas en 2024 están moldeando un futuro más verde y responsable. En Colombia y el mundo, estas iniciativas se materializan a través de estrategias innovadoras y compromisos firmes de diversas compañías.

La economía circular, las energías renovables, la innovación en materiales sostenibles, el reporte y la transparencia ASG, y la tecnología y digitalización para la sostenibilidad son pilares que están guiando a las empresas hacia prácticas más sustentables. Los casos de éxito son testimonio de los avances significativos en los que se avanzan en el país, inspirando a otras organizaciones a seguir el mismo camino para lograr un futuro próspero y amigable con el medioambiente.

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